¡Todos contra el Barça!

Por fin, llegó el momento que todos esperábamos. La Liga española vuelve, y lo hace con más estrellas que nunca. Comienza con muy buenos partidos este fin de semana, la que en mi opinión es y será la mejor liga del mundo.

El Barcelona se ha desprendido del que para mi es el mayor seguro de gol que he conocido en la Liga española, Samuel Eto’o, pero lo ha Inter-cambiado por una de mis debilidades futbolísticas, Zlatan Ibrahimovic, un delantero multifunción con una calidad impresionante. Pero en conjunto, el Barcelona tiene la mejor plantilla de su historia y creo que será difícil que le hagan algo de sombra.

Creo que el Real Madrid será el principal rival del Barcelona, particularmente porque la inversión ha sido descomunal, aunque en mi opinión tienen una larga tarea hasta convertirse en un conjunto, porque ahora solo son una individualidad tras otra.

Por otro lado tenemos a equipos que se han reforzado poco pero bien, como es el caso del Sevilla, del que no han marchado tampoco sus mejores jugadores, continúan Kanouté, Luis Fabiano, Navas, Capel y compañía. Y si el año pasado dieron guerra tras la traumática marcha de varios de sus jugadores imprescindibles, éste año estarán más cerca de lograr el título.

El Valencia demasiado ha hecho con retener también a sus estrellas, el trío Villa – Silva – Mata, y creo que, si encuentran estabilidad, pueden optar a puestos de Champions.

El Atleti ha encontrado un gran portero por fin en Sergio Asenjo, y creo que tendrá que intentar seguir en su actual progresión en la Liga para aspirar al título.

En cuanto al resto, destacar el movido verano que ha tenido el Español, al que espero ver en los puestos de arriba dado el impresionante y necesario esfuerzo de renovación que han llevado a cabo.

También tengo ganas de ver al Zaragoza, del que he visto algo en pretemporada y me ha gustado mucho, aunque deberán de mejorar en defensa si no quieren encajar demasiados goles. Por lo demás veremos que sorpresas nos depara un campeonato, que se presenta apasionante.

El caso Chigrinskiy

¿Porqué insiste Guardiola tanto en fichar a Chigrinskiy? Si son ciertas las informaciones y los "runrunes" del verano, no entiendo tal empecinamiento de Pep. ¡Ojo! Una cosa es que no lo entienda y otra cosa es que no lo comparta. Yo comparto todas las decisiones de Pep Guardiola porque, hasta el momento, no ha tomado ninguna que no haya conducido a un título, porque no ha perdido ninguna competición como entrenador. Por eso creo que la directiva debería hacer caso a Pep y traer al central ucraniano del Shakhtar Donetsk.
Sin embargo yo no estoy de acuerdo con Pep en que la prioridad haya de ser Chigrinskiy. Para empezar, lo más importante ahora mismo es fichar un centrocampista de garantías que pueda ayudar a superar el tramo de la temporada en el que Touré y Keita dejarán el equipo para ir con sus selecciones. No se puede depender únicamente de la cantera, aunque sí que puede ayudar Fontás en este tramo si finalmente no se va al Hércules o a otro equipo, como se rumorea. Éste centrocampista, tal y como está el mercado, es bastante difícil de encontrar. Por eso creo que sería ideal cambiar la mentalidad del fichaje con proyección y hacer como antaño se hizo con Edgar Davids o Albertini, es decir: ya sea ahora o en el mercado de invierno, traer a un centrocampista con experiencia en calidad de cedido hasta final de temporada. Es algo que puede funcionar, y luego, con menos prisas el verano que viene, ver si se puede firmar para este puesto a Cesc o a otro futbolista prometedor.
Se ha hablado también para el lateral de Eboué, y me parece un buen fichaje. Es todavía un jugador relativamente joven, y de gran calidad y mucho trabajo en equipo. Ha perdido su puesto de titular en su club y puede ser un suplente fiable para Dani Alves, aunque dudo que deje el Arsenal para ser suplente también, dado que Alves es un fijo en la alineación de Guardiola.
Mi conclusión: Chigrinskiy sí, pero antes un mediocentro.

Ex–unionistas por el mundo : Ariza Makukula

Después de la polémica que ha levantado el frustrado fichaje, que hubiese confirmado la vuelta a la Unión Deportiva Salamanca de Ariza Makukula, el espigado ariete congoleño que triunfó en la UDS, me he decidido ha escribir este artículo para recordar qué ha sido de él y dónde está en estos momentos.

7 camisetas, una por temporada, en 4 países diferentes, ha vestido “Maku” desde que marchara de la UDS, un claro caso de los tumbos que puede pegar un jugador cuando no cuaja en ningún sitio. Makukula ha vivido todo este tiempo del prestigio acumulado en la temporada que vivió en Salamanca, en la que logró ser el mejor jugador del equipo, jugándolo todo y, con sólo 20 años, anotando el mismo número de goles. Después de esa 2001/2002 el jugador estaba cotizando muy al alza, y el Salamanca hizo el mejor traspaso de la carrera de Makukula, vendiéndolo al Nantes por algo más de 5 millones de euros.

No voy a entrar a comentar anécdotas porque sobre Ariza Makukula creo que hay varias, como por ejemplo he leído que su hijo lleva el nombre del presidente del Sevilla, concretamente lo llamó “JM del Nido”… sin palabras.

Actualmente, como digo, la dirección deportiva de la UDS estaba negociando la incorporación del jugador pero… no ha sido suficiente, una vez más, el sentimiento de rememorar su mejor época como futbolista, en el equipo que le dio la oportunidad de salir de Portugal. Makukula ha visto con mejores ojos su cesión al Kayserispor, séptimo clasificado de la primera división turca la temporada pasada. Quién sabe, mejor que jugadores con esas preferencias no fichen por la Unión Deportiva Salamanca.

¿Qué hace el Arsenal?

33 millones de libras. Ese es el balance monetario que arroja actualmente la cuenta bancaria del Arsenal tras las ventas de dos de sus mejores jugadores, y la compra del defensa del Ajax, Vermaelen. Y cuando veo este dato, me asaltan varias preguntas.
¿En que piensa un equipo cuya gestión ha sido alabada durante años, con un manager de reconocideo prestigio que lleva tantos años en el club, cuando vende a su mejor delantero y a su mejor defensa central?
Supongo que piensa en realizar una revolución en toda regla. Y puestos a ello, lo más probable es que también vendan a su capitán y buque insignia de los últimos años, Cesc Fàbregas, pretendido por el Barça, y de este modo se remata la faena.
Una vez con la pasta... ¿qué hacen con ella? Pues fichar a Thomas Vermaelen, un central belga con mucha experiencia a pesar de su juventud pero... ¿Al Arsenal le hace falta juventud?
Creo que a estas alturas, y tratándose de un equipo de la talla del Arsenal, tiene que dejar de aspirar eternamente a los títulos y ganarlos (su última Premier: 03/04), tiene que olvidarse de ser únicamente una cantera de jóvenes prometedores de todo el mundo y darse cuenta en que el éxito es una mezcla de visión de futuro y de fuerte inversión a corto plazo. No se puede permitir que un club como los gunners hayan contratado solo un jugador y hayan dejado ir 3 libres y tener 2 cedidos a parte de las ventas ya mencionadas de los africanos Adebayor y Touré al City.
Y si es una revolución, que la hagan bien.

Rubiales, a Escocia

El Levante ha despedido, tras una demanda por impago que casi da con el equipo en 2ªB, a Rubiales, otro de los jugadores importantes que ha tenido los últimos años el Levante. El que heredara el brazalete de capitán de manos de Iñaki Descarga (que le precedió marchándose al Legia de Varsovia), hace las maletas y se marcha a tierras escocesas, tras firmar con el Hamilton Academical. De nuevo asistimos al hecho de como cada vez más jugadores españoles se marchan a la aventura fuera de nuestras fronteras para dar un nuevo impulso a su carrera. El Hamilton es un conjunto relativamente novato en la Premier League escocesa, tras ascender la temporada pasada.
Creo que es muy relevante este movimiento de los futbolistas españoles por Europa, porque creo que es uno de los factores clave que afectan a la devaluación de nuestra liga. Sin embargo también opino que este hecho favorece a nuestra selección, porque futbolistas como Torres, Cesc o Xabi Alonso, por citar los casos más relevantes, han tenido la oportunidad de jugar en un gran club al más alto nivel, y de convertirse en piezas clave para sus equipos.
Obviamente, por edad y por nivel, el de Rubiales más que probablemente no va a ser el caso, pero sirve como ejemplo para ver como las fronteras continúan muy abiertas en multitud de ligas para los jugadores españoles.

Iraq

La selección iraquí está viviendo un momento estelar. Tras proclamarse campeones de Asia, Iraq se ganó el derecho de disputar la Copa Confederaciones de 2009 ante las mejores selecciones del planeta. El equipo que dirige el entrenador más trotamundos de la historia, Bora Milutinovic, ha comenzado ha disfrutar este torneo en el partido inaugural que los ha enfrentado a la anfitriona, Sudáfrica. Creo que les pudo la presión y el empuje de los sudafricanos, que merecieron el triunfo a pesar de que estuvieron bastante desacertados de cara a la portería que defiende el buen guardameta iraquí, Kassid, que demostró bastante agilidad bajo los palos y salvaguardó en más de una ocasión el 0 en su portería.
Como digo, mucho le debió la selección iraquí a Kassid. Creo que a Iraq le faltó mucha salida de balón, demasiados balones perdidos a poco de recuperarlos, ... faltaba un futbolista que consiguiera llevar el balón a los delanteros ,que lograron acercarse a la portería sudafricana en muy contadas ocasiones. En 90 minutos tan solo un disparo a puerta, un dato pésimo.
De la selección iraquí puedo destacar pocas cosas que ayuden a pensar que dará problemas a nuestra selección. Es una selección muy joven (25 años de media, la de menos edad de la competición), juegan con el esquema típico del 4-4-2 y tratan de hacer un juego directo y rápido. Hay jugadores que lo intentaron en el primer partido, y algunos que tuvieron menos suerte pero que creo que tratarán de dejar huella en ésta competición.
Comenzando por la defensa, tengo que destacar al lateral Abbas. Éste es un fijo de Milutinovic. Defensa muy seguro, denota jerarquía desde el primer minuto de juego. A falta de un pivote que trate de sacar el balón jugado, sus compañeros le dan el balón por sus buenas subidas por la banda y sus precisos centros al área.
En el centro del campo tenemos a Nashat Akram. El volante de la selección iraquí, que acaba de fichar por el subcampeón holandés, el Twente, es un centrocampista de mucha calidad, aunque en el primer partido no le vi muy entonado. Es el encargado de dirigir el juego de Iraq, y de su mejoría en la competición pasan muchas de las esperanzas del conjunto de Oriente Medio.
En cuanto al gol, la responsabilidad recae claramente en dos futbolistas que son pilares básicos de ésta selección. Se trata de Emad Mohammed y Younis Mahmoud. Emad es el finalizador a la vieja usanza, el 9 del equipo. Me parece un delantero muy rápido y letal en el uno contra uno, creo que tratará de poner en apuros a Casillas si le llegan balones. En cuanto a Mahmoud, es el gran ídolo de Irak y el gran capitán del equipo. El dorsal número 10 es un delantero espigado, le he visto muy peligroso en el juego aéreo. También tiene un potente disparo, y se reparte la responsabilidad a balón parado con Akram.
Como bien ha comentado Mahmoud recientemente en sus declaraciones, sus paisanos están necesitados de alguna alegría, y igual que él estoy seguro de que los futbolistas que los representan por el mundo tratarán de ayudar a que estos días el fútbol les lleve un poco de ilusión. Su próxima cita es la misma que la nuestra: el miércoles 17 de junio en Bloemfontein, campeona de Europa contra campeona de Asia.

Nueva Zelanda

Nueva Zelanda será la primera piedra en el camino que se encontrará España el próximo domingo en su debut en la Copa Confederaciones 2009. Un debut histórico, dado que será el primer partido de la "roja" en esta competición, torneo que nunca ha disputado.
El conjunto neozelandés es un completo desconocido para la gran mayoría de los aficionados al fútbol, entre los que yo me incluyo. De hecho, ha sido todo un logro encontrar vídeos sobre esta selección para documentarme como es debido ;-)
Como vigente campeona de su continente, Nueva Zelanda, que lleva ya bastantes días en el continente africano preparando la competición, se presenta en la Copa Confederaciones dispuesta a plantar cara a pesar de que la mayoría de los medios predicen que será la peor clasificada del grupo tras la primera ronda. Sin embargo hay que decir que se trata de un equipo que encaja pocos goles, y que tratará de vender cara su derrota, sobretodo ante Irak y Sudáfrica, equipos que se pueden acercar más a su nivel.
Lo más destacado de los "all whites", apodo con el que son llamados los jugadores neozelandeses, es sin duda la rocosidad de sus futbolistas. Jugadores de gran estatura, experimentados (como el sempiterno Vicelich), y curtidos en el estilo de fútbol británico, dado que muchos de ellos juegan o han jugado en equipos de Inglaterra y Escocia. El resto de futbolistas neozelandeses sobretodo desarrollan su carrera profesional en la MLS norteamericana, aunque hay alguno militando en ligas menores europeas.
No son nada brillantes con el balón en los pies, sin duda su principal virtud es el juego aéreo, en el que destacan sus delanteros tanque Chris Killen y Chris Wood, tanto en centros al área como a balón parado, con Dave Mulligan como especialista.
Killen se ha hecho un hueco en el Celtic y se ha labrado una buena carrera en Escocia tras su paso por Inglaterra. En cuanto a Wood, es la mayor promesa del fútbol neozelandés. Con 17 años ya juega en la Premier con el West Bromwich A. Pero sin duda el futbolista con el mejor presente de los "kiwis" es Shane Smeltz. Es el gran goleador de la selección (12 tantos en 19 partidos) y el más popular en la liga "casera", donde no para de batir registros goleadores.
En defensa están en cuadro, dada la lesión de Sigmund y la traumática baja de Nelsen (Blackburn Rovers) en el eje de la zaga. En cuanto a la portería es una incognita, en NZ hay debate porque hay una dura competencia en este puesto, tanto Moss como Paston han jugado indistintamente con la selección. Este último parece que se perfila como titular.
Lo dicho, no se salen del típico 4-4-2, y ante España creo que jugarán muy replegados y tratando de explotar su juego aéreo en momentos puntuales. Yo veo en Nueva Zelanda una selección muy convencional que no debería de poner en muchos apuros a España si la "roja" marca pronto el primer gol. Pero sin duda será interesante ver a los "kiwis" en acción ante la campeona de Europa.